The Swedish Experience är ett uttryck som har använts för att beskriva hur Sverige har lyckats minska rökningen mycket snabbare och mer effektivt än andra länder. Genom en kombination av strategier är Sverige det första landet i världen som närmar sig EU:s mål om att eliminera rökning i befolkningen, definierat som mindre än 5 procent rökare i befolkningen. Men hur har det gått till och vilken roll har snuset spelat i detta?
Detta skulle innebära att Sverige ligger 17 år före EU:s planerade målår 2040. Däremot kommer alla andra EU-länder att missa 2040-målet (källa)
Sveriges modell erbjuder värdefulla lärdomar för länder över hela världen, med potential att rädda miljontals liv varje år genom att främja en rökfri framtid. Rökning av cigaretter eller andra brännbara tobaksprodukter är den största orsaken till icke smittsamma dödsfall i världen. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) var åtta miljoner dödsfall hänförliga till tobak 2017. Men vad är det egentligen som Sverige kan lära oss?
År 1963 rökte 49 procent av Sveriges manliga befolkning. Ett par decennier senare, när vetenskapen kom ikapp och människor började inse vilket förödande hälsohot detta utgjorde, började Sverige staka ut en väg mot en rökfri framtid och uppnådde så småningom milstolpar långt före de globala målen. Den viktigaste frågan som många människor och flera forskningsprojekt har ställt sig är - varför? Varför gjorde Sverige så mycket bättre ifrån sig? Vad är hemligheten bakom den svenska erfarenheten?
Sverige var inte ensamt om att genomföra åtgärder mot tobaksepidemin, som den kallats av vissa. Olika länder tog olika vägar och vanligtvis bestod de av kampanjer riktade till barn och unga vuxna, som i Sverige kallades "A Non Smoking Generation", och information och reklam riktad till vuxna. Mer kraftfullt än så var förstås begränsningarna av var man fick röka, genom att införa rökförbud på kontor, restauranger och kaféer.
Sverige var inte det första landet som förbjöd rökning, det var Irland redan 2004. Efter den inledande framgången med att få ner antalet rökare i den vuxna befolkningen från 27 till 18 procent, är det fortfarande den nuvarande andelen i Irland, vilket tyder på att varken rökförbudet eller de intensiva kampanjerna har haft någon ytterligare inverkan på irländarna. Och här måste vi också ta hänsyn till att den irländska tobaksbeskattningen är den högsta i EU, med över 9 euro per paket (alla siffror från 2024)
År 2013 införde Spanien, Bulgarien, Malta, Grekland och Ungern de strängaste reglerna av alla. och vissa källor hävdar att det medförde omedelbara hälsofördelar, inklusive avsevärt minskade problem med passiv rökning på restauranger och offentliga platser. Men 10 år senare har Bulgarien, Ungern och Grekland fortfarande visa den högsta andelen rökare i EU, med 25-28% av befolkningen. Trist.
Att införa höga skatter har varit ett verktyg sedan dag ett i kriget mot rökningen. Sverige, som har ett av de högsta skattetrycken i världen, är inte främmande för att lägga extremt höga skatter på produkter som man vill göra mindre attraktiva. Men i det här fallet är Sverige långt ifrån toppen.
Om vi tittar utanför EU är Australien det land vi måste slå i kapplöpningen mot de högsta skatterna. Ett paket cigaretter kostar cirka 34 euro 2023, och eftersom skatten höjs kraftigt varje år kommer priset snart att ligga på över 40 euro. Australien har dessutom lyckats pressa ner rökningen till drygt 8 procent, vilket är en av de lägsta nivåerna i världen just nu.
Men i länder som Spanien har en av de viktigaste effekterna av hög beskattning blivit ökad smuggling. År 2023 kommer 600 miljoner illegala cigaretter beslagtogs i Europa, med Spanien som en central punkt. Med tanke på att tobaksskatter är en viktig inkomstkälla för de flesta länder, skadar övergången från den vita till den svarta marknaden också länder och orsakar många fler problem.
Alla länder bedriver propaganda, oftast i form av informationskampanjer och i syfte att upplysa sina medborgare om viktiga frågor. Det är kanske lätt att tro att alla i åtminstone västvärlden vet precis hur farligt det är att röka utan alarmerande bilder och varningstexter som säger att man dör av att röka. Men ibland behöver människor en liten påminnelse.
Frankrike är förmodligen det land som har bedrivit den hårdaste kampanjen mot rökning. Det har gett resultat och Frankrike minskar antalet rökare, men det är svårt att peka ut en nyckelfaktor eftersom Frankrike också har infört rökförbud på platser som stränder, beslutat om neutrala förpackningar och infört mycket höga skatter. När man talar om information och kampanjer finns det också en effekt som måste beaktas och som är svår att definiera: den långsamma kulturella förändringen som gör ett beteende oönskat och socialt oacceptabelt.
För 20 år sedan kunde ett rasistiskt skällsord vara ett harmlöst skämt i Sverige. Idag skulle det få de flesta att rysa. För 30 år sedan var det normalt att tända en cigarett på en fest. För 10 år sedan skulle det nästan vara konstigt att bevittna. Tills vaping blev en grej, men det är en annan fråga. En del av orsaken till denna attitydförändring kan ha varit att rökning blev smaklöst och försvann ur Hollywoodfilmerna under flera år.
Som vi säger är det ett komplext ekosystem av faktorer och forskningen har inte alltid pekat i samma riktning. Att använda samma eller likvärdiga metoder och komma fram till olika resultat måste tyda på att det finns en annan faktor än kampanjer, tillgänglighet och beskattning som uppenbarligen har en väsentlig inverkan på resultaten. Och i det här fallet tror vi att X-faktorn är snus.
Utan högre tobaksskatter än i de flesta andra länder, utan fler kampanjer än i de flesta andra länder, måste det finnas en annan faktor. Nikotintuggummi och -plåster erkändes naturligtvis som alternativ för att hjälpa till att sluta röka, men de fanns tillgängliga i andra länder. Vad som inte fanns tillgängligt var snus.
Lättillgängliga alternativ i kombination med konsekventa, landsomfattande antirökningskampanjer, lagar mot rökning på kontor och andra gemensamma utrymmen samt utbildning i skolor gör att rökarna har haft det tufft i Sverige de senaste decennierna.
Alternativ som snus, nikotinportioner utan tobak, e-cigaretter och uppvärmd tobak är alla tillåtna i Sverige och lätta att hitta i butiker och på nätet. Och även om tobaksreklam förbjöds för länge sedan kan nikotinportionerna fortfarande marknadsföras till vuxna, vilket gör att fler rökare inser att de har alternativ.
Slutresultatet är att Sverige har den lägsta andelen rökare, vilket direkt kan översättas till en av de lägsta andelarna rökrelaterade sjukdomar som lungcancer. Tyvärr innebär EU:s snusförbud från 1992 att snus inte är tillgängligt i andra EU-länder. Med tanke på att detta är den största skillnaden mellan Sverige och många av de andra länder som har infört samma typ av regleringar och samma typ av kampanjer, måste en av de viktigaste förklaringarna till de svenska erfarenheterna helt enkelt vara snuset.
Vi strävar efter att utveckla produkter som hjälper rökare att bli rökfria här och nu, och sluta skjuta upp sitt rökfria liv.
