Nikotin har använts av människor i tusentals år. För inte så länge sedan, historiskt sett, röktes tobak vanligtvis eller, som i Skandinavien, användes oralt som snus. Idag ser vi många nya sätt att använda nikotin. Vi bestämde oss därför för att sammanställa en "dummies guide" till de vanligaste metoderna.
Kemiskt sett är nikotin en naturligt förekommande alkaloid som finns i tobaksplantor och används ofta för sina stimulerande och humörförändrande egenskaper. Nikotin har traditionellt förknippats med rökning, men tillförs nu genom olika produkter - vissa gamla, andra moderna - som alla har olika användningsmönster, riskprofiler och samhälleliga uppfattningar.
Olika sätt att använda nikotin
Cigaretter
Cigaretter är finstrimlad tobak som lindas in i papper och röks. De är den mest erkända och historiskt dominerande metoden för tillförsel av nikotin. Cigarettrökning blev globalt populärt under 1900-talet men har minskat i många länder på grund av kända hälsorisker.
Cigarettrök innehåller över 7.000 kemikalier, bland annat tjära och kolmonoxid. Rökning är kopplat till lungcancer, hjärt- och kärlsjukdomar och sjukdomar i andningsvägarna. Den primära skadan kommer inte från nikotinet i sig, utan från förbränningen.
Exakt hur farlig rökning är visades i medicinska studier för 50 år sedan. Trots att cigarettrökning skördar sex miljoner liv varje år verkar den inte försvinna i första taget.
Cigarrer och piptobak
Cigarrer är torkade tobaksblad som rullas in i ett tjockare hölje och piptobak röks i en pipa. Dessa metoder för rökning används ofta mer sällan än cigaretter och förknippas vanligen med tillfällig eller ceremoniell användning. Kanske är det därför som dessa metoder sällan nämns i antirökningskampanjer.
Ur ett hälsoperspektiv innebär dessa metoder fortfarande förbränning och medför betydande risker för cancer och hjärt- och kärlsjukdomar, även om man inte inhalerar djupt. Beroende på vilken typ av tobak som används och hur ofta avgörs hur farlig vanan är. En cigarr då och då på en väns bröllop kanske inte är farligt alls, men att röka dagligen innebär fortfarande en hög risk för sjukdomar.
Tuggtobak och snus
Tuggtobak placeras mellan kinden och tandköttet och måste tuggas för att få effekt. Snus är malet, fermenterat och torkat och kan sniffas eller placeras under överläppen. Dessa produkter är vanligast i olika kulturer, särskilt i södra USA.
De förväxlas ofta med det svenska snuset (se nedan) men tillverkningsprocessen är annorlunda. När det gäller snus spottar användarna snarare än sväljer. Vilket i detta sammanhang är hälsosammare.
Även om det inte är kopplat till lungsjukdom, är långvarig användning kan öka risken av oral cancer och tandköttssjukdom. Nikotinupptaget är långsammare än vid rökning.
Snus
Snus är en fuktig pulvertobaksprodukt som placeras under överläppen och som är populär i Sverige och Norge. Tobaksbladen torkas, blandas med t.ex. salt och vatten och bakas sedan. Detta är den största skillnaden mellan snus och snus, som är fermenterat.
Snusning har förknippats med minskad rökning i Skandinavien och studier tyder på betydligt lägre hälsorisker än rökning. Vissa farhågor kvarstår när det gäller munhälsan och naturligtvis nikotinets beroendeframkallande egenskaper i allmänhet. Men befolkningsdata (t.ex. Sveriges låga antal tobaksrelaterade sjukdomar) tyder på att snuset har en viktig roll när det gäller att minska skadeverkningarna.
Nikotinpåsar
Nikotinpåsar innehåller syntetiskt eller extraherat nikotin och smakämnen och placeras under läppen. Nikotinet absorberas genom överläppen och in i blodomloppet. Dessa påsar var ursprungligen smaksatta med mint och/eller mentol. Men idag använder många bär- och fruktsmaker, eller godisliknande smaker som lakrits, eller kryddor som kardemumma beroende på den regionala kulturen.
Nicotine pouches bygger inte på förbränning och innehåller förutom nikotin inga av de 7.000 farliga gifter som finns i tobaksrök. Långtidseffekterna studeras fortfarande, men är sannolikt mindre skadliga än rökning.
Den rena tillförseln av nikotin har dock den nackdelen att det är mycket lätt att få i sig stora mängder. Faktum är att en användare av portionspåsar lätt skulle kunna konsumera mycket mer nikotin än en rökare.
E-cigaretter (Vapes)
Batteridrivna apparater som förångar en nikotinhaltig vätska för inhalation. Vätskan innehåller olika eteriska oljor och smakämnen som användaren inhalerar tillsammans med nikotinet. Detta har blivit ett mycket vanligt sätt att använda nikotin bland både vuxna rökare och ungdomar, och ses ofta som ett cigarettalternativ.
Vapes anses vara mindre skadliga än cigaretter men inte riskfria. Vissa studier kopplar vaping till andningssymtom och nikotinberoende, även om de långsiktiga effekterna fortfarande utvärderas. En av de största farhågorna är att användarna köper vätskor på svarta marknaden som kan innehålla farliga kemikalier. Det har förekommit fall av allvarlig lungsjukdom orsakad av vaping.
Behandlingar som ersätter nikotin (NRT)
Kategorin nikotinersättningsmedel omfattar plåster, tuggummi, sugtabletter och nässprayer som är utformade för att hjälpa användare att sluta röka genom att tillföra kontrollerade doser av nikotin. Produkterna utvecklas av läkemedelsföretag, är kliniskt godkända och används ofta i rökavvänjningsprogram.
De är naturligtvis inte brännbara och fria från de gifter som är förknippade med tobak. Bortsett från nikotinet självt förstås.
Dessa produkter anses vara de säkraste valen och är utformade på ett sätt som inte lockar icke-användare att bli beroende. Vilket är en tydlig fara när det gäller produkter som en "magisk jordgubbsvår" vape som lockar tonåringar. Endast en missbrukare som försöker sluta kommer att använda plåster eller tuggummi eftersom de saknar attraktiviteten hos de mer konsumentorienterade produkterna.
Använda en NRT-metod, t.ex. plåster, har visats hjälpte 14 procent av storrökarna att sluta röka, medan en kombination av två eller flera metoder (t.ex. att lägga till nikotintuggummi) hjälpte 17 procent. Det kan vara viktigt att notera att dessa metoder inte är risk- eller biverkningsfria. Tuggummi kan t.ex. orsaka magproblem.
Vilken nikotin är bäst för dig?
Inget nikotin är "bra" för dig. Alla produkter och distributionsmetoder medför en viss hälsorisk. Det finns helt enkelt inga 100 procent säkra sätt att använda nikotin på. Men det sätt på vilket det används påverkar i hög grad deras inverkan.
Brännbara produkter (som cigaretter) är de absolut mest skadliga, medan rökfria och icke-tobaksbaserade alternativ varierar i sina risknivåer. För individer som vill minska skadorna kan det vara ett meningsfullt steg att byta från rökning till icke brännbara former.
På Swedish Smokeless Solutions utvecklar vi kontinuerligt nya produkter med olika smaker, format och ingredienser som syftar till att ge den bästa möjliga nikotinupplevelsen.
