Europeiska unionen syftar till att skapa en "Tobaksfri generation" 2040 där mindre än 5% av befolkningen använder tobak. Det preliminära målet för Europas slag mot cancerplanens är att uppnå WHO:s mål på en relativ minskning av tobaksbruket med 30% fram till 2025 jämfört med 2010, vilket motsvarar en rökningsprevalens på cirka 20% i EU.
Det enda EU-land som är nära att nå detta mål, flera år före utsatt tid, är Sverige, där 49% av den manliga befolkningen rökte regelbundet, enligt Svensk erfarenhetsrapport.
Sverige har den lägsta andelen rökare i EU (i genomsnitt röker cirka 28% av männen i EU). Rökningen i Sverige uppgick till 5,6% år 2022. Enligt siffrorna från Folkhälsomyndigheten i SverigeMellan 2004 och 2021 minskade den dagliga rökningen i Sverige bland befolkningen i åldern 16-84 år. 6 procent av både män och kvinnor rökte dagligen år 2021.
Många experter tillskriver Sveriges sjunkande rökningsfrekvens en kombination av tobakskontrollåtgärder och högre priser på cigaretter genom exceptionellt höga skatter. Men i många EU-länder (som Irland, Storbritannien, Frankrike och Tyskland) priserna på cigaretter är mycket högre och rökförbuden är strängare - och ändå är rökningen mycket mer utbredd.
Under de senaste fem decennierna har svenskarna successivt och systematiskt gjort rökfria och mindre skadliga alternativ till cigarettrökning tillgängliga, prisvärda och acceptabla för befolkningen. Genom att stödja dessa rökfria alternativ, såsom snus och nikotinportioner, har deras pragmatiska förhållningssätt bidragit till betydande folkhälsovinster.
Svenskarna har länge använt snus - en traditionell tobaksprodukt för användning i munnen - som ett alternativ till cigaretter. Detta har gjort det enkelt och socialt accepterat att gå från att röka tobak till att använda den oralt.
Den lägre förekomsten av rökning i Sverige har haft tydliga effekter på folkhälsan. Sverige har det lägsta antalet rökrelaterade dödsfall bland män i Europa, det lägsta antalet rökrelaterade dödsfall i lungcancer och det lägsta antalet rökrelaterade dödsfall i cancer. Lägst antal nya cancerfall som kan hänföras till rökning. Sverige har 41% lägre förekomst av cancer än övriga Europa. Sverige har 39,6% lägre dödlighet i alla tobaksrelaterade sjukdomar jämfört med EU-genomsnittet.
Även om det finns flera andra bidragande faktorer, till exempel framsteg inom arbetarsäkerhet i form av skyddsutrustning i fabriker, mindre föroreningar i luften på grund av många andra reformer och omstruktureringar, kvarstår faktum. Sveriges siffror, jämfört med andra EU-länder, visar på ett anmärkningsvärt starkt samband mellan minskad rökning och till exempel lungcancer.
Detta är nu också fallet i grannlandet Norge där snusandet har ökat sedan 2005 och norrmännen nu snusar i samma utsträckning som svenskarna. Den ökade snusanvändningen i Norge under de senaste två decennierna har åtföljts av en betydande minskning av rökningen, och det i alla åldersgrupper. Enligt olika norska studier, snus har varit den vanligaste metoden för rökavvänjning.
