En snabb sökning efter aktuella artiklar och rapporter som diskuterar tobaksindustrins framtid resulterar i enorma mängder åsikter, rapporter, undersökningar och artiklar. Här i mitt hemland Sverige kan vi glädja oss åt världens lägsta antal rökare trots att vi inte har de strängaste reglerna eller de högsta skatterna (vilket vi är vana vid att ha). Men att försöka förstå utvecklingen just nu lämnar mig lite förbryllad.
I Tyskland, som ligger i hjärtat av EU, är snus förbjudet enligt en EU-lag från 1992. Tuggtobak anses inte vara samma sak och är fortfarande tillåtet. Och precis som övriga EU-länder har Tyskland som mål att ha en rökfri befolkning (definierat som mindre än 5%) år 2040. Men enligt DEBRA har rökningen i Tyskland i stället gått från 27 procent 2017 till nedslående 30,7 procent år 2024 - efter att ha toppat på 34 procent 2021. Och hur motverkas denna utveckling? Genom att tillåta personlig användning av cannabis. Det är förvirrande.
Jag har lidit personliga förluster på grund av rökning och avskyr därför cigaretter och rökning. Att tända en cigarett är för mig personligen en egoistisk handling, eftersom du genom att göra det också bestämmer att människorna omkring dig måste acceptera passiv rökning eller lämna rummet.
Men snus har varit en naturlig del av mitt liv sedan barndomen. Det är ett personligt val för människor, och ett val som är förknippat med mycket mindre hälsoproblem, så jag respekterar det. Och när vi tar hänsyn till hälsoproblem och risker skulle det ha en enorm global inverkan att få fler människor att sluta röka och i stället använda rökfri tobak och nikotin.
Nu arbetar jag för ett företag som tillverkar snus och nikotinportioner och för första gången måste jag djupdyka i den här världen. Jag tror inte att någon förnekar både de negativa hälsoeffekterna av rökning, men också hur tobaksindustrin har en lång och mycket mörk historia av att manipulera sina kunder, media, beslutsfattare och många andra intressenter. De lagar och förordningar som vi nu omfattas av är oerhört strikta och det är precis som det ska vara. För mer bakgrund om hur politiken kring detta har utvecklats rekommenderar jag denna utmärkta artikel i Politico (1 augusti 2023).
När man tittar på de diskussioner som pågår i EU idag är det märkligt att höra representanter från länder där man fortfarande röker som på 1970-talet klaga över de fruktansvärda hälsohoten från rökfri tobak och nikotinportioner. Kostnaden för detta synsätt kan mätas i lidande, kostnader för sjukvårdssektorn och i slutändan i förlorade liv, vilket är uppenbart för alla. Med rökfri tobak, nikotintabletter och de nya syntetiska nikotinlösningar som håller på att utvecklas har människor mycket säkrare och bättre val.
Det råder ingen tvekan om att nikotin är mycket beroendeframkallande och en värld fri från substansberoende är vacker och värd att sträva efter. Men för mig är det normala sättet att arbeta med alla kriser och problem att identifiera det största problemet, sedan det näst största och så vidare. Politiker som är upprörda över det snabba intaget av nikotinläkemedel, särskilt bland unga människor, bör ge en snabb applåd för denna utveckling eftersom dessa användare med stor säkerhet inte kommer att besvära sjukvårdssystemet om 20-30 år som de många rökarna i många av EU-länderna kommer att göra.
Men i dagens Europa låter vi rökningen flöda okontrollerat. Ett av huvudskälen bakom EU:s beslut att förbjuda snus 1992 var oron för att snuset skulle locka ännu fler människor att bli beroende och så småningom gå över till rökning. Trots alla år och all forskning finns det fortfarande mycket lite som tyder på att detta är ett verkligt hot.
I Norge, till exempel, genomförde avdelningen för alkohol, tobak och droger vid norska folkhälsoinstitutet forskning om snus som verktyg för rökavvänjning och fann att det hade goda effekter.
I den pågående lagrådsremissen i Sverige är förslaget att ytterligare höja skatten på röktobak och samtidigt sänka skatten på rökfri tobak. I juni vet vi hur det går, men det är ännu en bekräftelse på att världen skulle bli bättre om fler snusade. Jag önskar bara att EU skulle se det på samma sätt.
