Som vi har berättat tidigare före i den här bloggen är nikotin ett fascinerande ämne. Det är ett toxin som produceras av många växter som ett sätt att skydda sig mot rovdjur. Men precis som med andra giftiga ämnen som alkohol, som används i mindre doser, har toxiner andra effekter på människor. detta har skapat lite av en gåta.
Medan t.ex. alkohol berusar, skärper nikotin sinnena. Det är förmodligen därför som nikotinpåsar har blivit en stor framgång bland idrottare och andra högpresterande personer. Om det inte vore för nikotinets starkt beroendeframkallande egenskaper skulle det finnas mycket liten anledning att argumentera.
Två sidor av historien
I en långläst artikel i The Atlantic, med rubriken "Vad är så illa med nikotin?" (1 augusti 2025) tar författaren Nicholas Florko en neutral titt på diskussionerna för och emot nikotin. I artikeln (som kan kräva ett användarkonto) skriver han:
"Under större delen av det senaste århundradet var argumenten mot nikotin enkla: Att röka en cigarett kan kännas skönt, men det kommer så småningom att döda dig. Nästan vart femte dödsfall i USA orsakas av komplikationer från cigarettrök. Tuggtobak är mindre farligt, men fortfarande dödligt: Det har länge förknippats med huvud- och halscancer. Men 2025 är nikotin inte så okomplicerat. Rökning är så dödligt, inte på grund av nikotin i sig, utan på grund av tobak(...)"
Att röka tobak innebär att nikotinet kommer med över 20 andra oönskade toxiner. Tuggtobak, som har en lång historia i USA, innebär att man tuggar på beredda tobaksblad. Tuggning har visat sig innebära en risk för munhålecancer och andra relaterade problem. Nu kommer den nya nikotingenerationen där giftet inhaleras eller absorberas via slemhinnan under överläppen. Bra, problemet löst? Inte så snabbt.
FDA-godkänd, så...
I början av 2025 godkände FDA försäljningen av Zyn, det mest kända varumärket för nikotinpåsar. Enligt artikeln skeppade Philip Morris 190 miljoner burkar till butiker i USA förra året. FDA upphävde också ett tidigare förbud och godkände Juul e-cigaretter. Enligt FDA har dessa produkter lägre hälsorisker än rökning av tobak.
Nya typer av nikotinprodukter har marknadsförts på den amerikanska marknaden som mirakelprodukter. Enligt reklamen gör de människor energiska, lugna och fokuserade. I reklamen tillskrivs nikotinpåsarna också ett antal andra positiva kognitiva egenskaper. Kändisar som Joe Rogan och Tucker Carlson har också anslutit sig till rörelsen och börjat tjäna pengar på utvecklingen.
Medan akademisk forskning bekräftar några av dessa effekter, måste vissa användare "öka dosen" för att uppnå de positiva effekterna. Och det finns den mycket beroendeframkallande egenskapen som innebär att användaren efter ett tag kan behöva öka dosen bara för att känna sig okej.
Den förvirrade bilden
Enligt artikelförfattaren var folkhälsoområdet tidigare enigt om att ingen borde använda cigaretter, och därmed nikotin. Nu är budskapet mer förvirrat än någonsin. I Europa satsar flera starka och välfinansierade lobbyister och organisationer allt på att stoppa den nya generationens nikotinprodukter. Deras budskap är att nikotinpåsarna bara syftar till att lura in unga människor i ett livslångt nikotinberoende. Att det är ett mycket säkrare alternativ till betydligt farligare produkter tas inte i beaktande.
I Sverige har den ledande antirökorganisationen - A Non Smoking Generation - publicerat en mängd mer eller mindre ogrundade artiklar som hävdar att nikotinportioner till varje pris ska undvikas. Det kan vara lite förbryllande för människor att en frivilligorganisation som bekämpar rökning har gjort en 180-gradersvändning och börjat bekämpa ett av de bästa rökersättningsmedlen. För den som är intresserad av konspirationsteorier är det kanske ett intressant faktum att organisationen sponsras av ett läkemedelsföretag som tillverkar plåster och tuggummin för rökavvänjning...
För närvarande är debatten i USA lite mer balanserad och kan kanske sammanfattas så här:
I USA är 1 av 5 dödsfall relaterade till rökning. Nikotinpåsar och andra nya nikotinprodukter är mycket mindre farliga. Så ur ett samhälleligt totalkostnadsperspektiv skulle en övergång till nikotinportioner för alla rökare ha en enormt positiv inverkan. Samtidigt kan man inte bortse från risken att vissa ungdomar börjar använda nikotinportioner - trots att de aldrig skulle ha övervägt att röka.
