EU-kommissionen har föreslagit stora förändringar av EU:s tobaksskattedirektiv. För första gången kommer gemensamma EU-skatteregler att omfatta nikotinportioner - ofta kallat "vitt snus". Kommissionen säger att målet är att skapa lika villkor mellan länderna och minska den skattedrivna shoppingen över gränserna. Men om EU:s nya nikotinskatt godkänns kommer priserna att skjuta i höjden och ett av de mest kraftfulla alternativen till farlig rökning kommer att gå förlorat.
Den föreslagna planen
Planen klassificerar nikotinportioner som en tobaksrelaterad produkt. Detta är i och för sig inte så konstigt med tanke på att nikotinet som används vanligtvis härrör från tobaksplantor. Det införs också en ny EU-omfattande minimipunktskatt. Skatten kommer att införas i två steg. Från och med den 1 januari 2030 måste medlemsländerna ta ut minst 25% av detaljhandelspriset eller 71,50 euro per kilogram. Från och med den 1 januari 2032 höjs miniminivån till 50% av priset eller 143 euro per kilo. Myndigheterna ska se över skattesatserna vart tredje år.
I ett separat budgetförslag vill EU-kommissionen att 15% av medlemsländernas intäkter från tobaksskatten ska gå direkt till EU. Denna åtgärd, som kallas TEDOR - Tobacco Excise Duty Own Resource - skulle kunna inbringa 11 miljarder euro årligen. Till skillnad från direktivet kräver TEDOR ett enhälligt godkännande från alla EU-länder.
Konsumenter i lågskatteländer skulle sannolikt drabbas av kraftiga prishöjningar. Sverige, där vitt snus har mycket lägre skatter än den föreslagna EU-minimumskatten, skulle kunna se de brantaste ökningarna. Så varför är politiker och beslutsfattare så upprörda över detta förslag?
En växande motreaktion
Förslaget har mött starkt motstånd. Sverige har gått i bräschen för att motarbeta det. Finansminister Elisabeth Svantesson kallade planen att ge skatteintäkter till EU "oacceptabelt". Hon lovade att "ta striden" till Bryssel. Sveriges EU-minister Jessica Rosencrantz (foto) stödde hennes ståndpunkt och betonade att beskattningen alltid har varit en nationell angelägenhet.
Den svenska EU-parlamentarikern Jessica Polfjärd varnade för att planen kan leda till punktskatter på över 1.600 kronor per kilo. Det är mer än sju gånger så mycket som den nuvarande svenska skattesatsen, sade hon. Hon hävdade också att planen är missriktad folkhälsopolitik, eftersom vitt snus är mycket mindre skadligt än cigaretter.
Sverige är inte ensamt...
Andra länder uttrycker också oro. Italien, Grekland och Rumänien har ifrågasatt idén om att höja miniminivåerna för punktskatter. Många politiker ogillar att ge EU en direkt andel av de nationella skatteintäkterna. Kritikerna varnar för att högre skatter kan underblåsa smuggling och olaglig handel snarare än att minska nikotinanvändningen.
Förespråkarna menar att högre, harmoniserade skatter kan avskräcka unga människor från att börja använda nikotin. De hävdar också att gemensamma regler skulle täppa till kryphål som gör det möjligt för konsumenter att handla i länder med lägre skatter.
Både den harmoniserade skatten och TEDOR-förslagen kräver enhälligt godkännande. Detta krav skapar förutsättningar för långa förhandlingar och troliga kompromisser innan åtgärderna blir lag.
