Under de senaste månaderna har produkter som Zyn, Velo och White Fox hamnat under hård beskjutning från olika aktivister, personer inom den offentliga sektorn och ideella organisationer. Vi ser nu ett stadigt flöde av faktalösa attacker mot dessa nikotinpåsar. Organisationer som ursprungligen grundades för att bedriva kampanjer mot rökning, till exempel A Non-Smoking Generation, har kanske "fallit offer" för sin egen framgång. De har varit så framgångsrika med att minska rökningen och söker nu nästa slagfält - och har valt nikotinpåsar.
I AltingetA Non-Smoking Generation och Hjärt-Lungfonden publicerade nyligen en rapport om det politiska landskapet i Sverige. debattartikel (på svenska). Där hävdar de att användningen av nikotinportioner är kopplad till psykisk ohälsa. I korthet går artikeln ut på att om vi inte förbjuder nikotinportioner står vi inför en framtida vårdkris.
Precis som i många andra liknande artiklar som publiceras nu har författarna selektivt valt ut fakta som stödjer deras påstående. Men utan sammanhang och om läsaren inte följer länken till källorna blir intrycket skevt. Som att säga att forskning visar att rökning ökar bland tonåringar. I den faktiska undersökningen gäller detta endast de som är födda ett visst år, inte de som är födda före eller efter.
Snuskommissionen slår tillbaka
Debattartikeln har nu ifrågasatts av Snuskommissionen, en förening som arbetar för en faktabaserad och vetenskaplig debatt om snus och nikotinportioner. I sin svar (till debattartikeln erkänner de att det finns ett samband mellan psykisk ohälsa och nikotin, liksom mellan alkohol och droger. Men det som debattartikeln i Altinget saknar bevis för orsakssamband. Det finns helt enkelt ingen forskning som bevisar att nikotinanvändning orsakar psykisk sjukdom. Men det finns gott om bevis för att människor med psykisk sjukdom vänder sig till nikotin och alkohol på grund av sitt mentala tillstånd.
I sitt svar på den ursprungliga debattartikeln uttrycker Snuskommissionen stor oro över att ogrundade påståenden som de från A Non-Smoking Generation bara fördunklar debatten. Diskussionerna bör fokusera på hur vi kan förhindra att minderåriga tonåringar använder åldersbegränsade produkter. De flesta länder har strikta åldersregler för att förhindra att tonåringar använder droger, alkohol och nikotin innan de är fullt utvecklade. Enligt Snuskommissionen bör detta vara den främsta prioriteringen.
Angrepp utan fakta grumlar vattnet
Men i mängden av alarmistiska rubriker om hoten från nikotinportionerna verkar det nästan som om dessa organisationer kämpar för att få uppmärksamhet. I Sverige, där rökning har blivit mycket ovanligt efter åratal av framgångsrika kampanjer, hög beskattning och det lättillgängliga alternativet snus, är rökning helt enkelt inte det problem som det var när dessa organisationer grundades.
Sverige har en av de lägsta rökningsnivåerna i världen. Statistiken är inte entydig, men undersökningar uppskattar att någonstans mellan 5,3% och 8% av den svenska befolkningen röker tobak regelbundet. Sverige betraktas därför av vissa organisationer som det första rökfria landet enligt WHO:s definition. Ändå letar nu vissa NGO:er och aktivister i den offentliga sektorn efter sin nästa skurk att ta strid med och har valt nikotinportioner - trots att det saknas vetenskapliga bevis för några allvarliga skadliga effekter.
Låt oss vara förnuftiga
Tobaksindustrin har förmodligen den lägsta trovärdigheten av alla. Den bär med sig en mörk och besvärlig historia av att försöka dölja sanningen om farorna med rökning. En historia som inkluderar manipulering av vetenskaplig forskning för att misskreditera solida bevis på hälsorisker. Rökfri tobak, liksom svenskt snus, har en nästan 200-årig historia med få indikationer på allvarliga hälsoeffekter vid ansvarsfull användning.
Det råder ingen tvekan om att nikotin är starkt beroendeframkallande och att dess effekter lockar miljontals nya användare varje år. Jämfört med alla andra sätt att använda nikotin är nikotinpåsarna, tillsammans med tuggummin och plåster, de "renaste". Men nu har NGO:erna och aktivisterna valt nikotinpåsarna som huvudskurk i sin berättelse mot allt nikotin och de kan helt enkelt inte vänta på att faktiska vetenskapliga bevis ska komma innan de går ut i krig. Dessa faktalösa attacker på nikotinpåsar gynnar ingen.
Detta är helt enkelt, som Snuskommissionen kallar det, ett infernaliskt sätt för NGO:er och aktivister att driva sin agenda. En mer sansad och faktabaserad ton skulle gynna alla.
